한밤중이나 자기 전에 배가 고팠던 기억, 괜히 뭔가 먹고 싶어져 버린 경험은 누구에게나 있었을 것이다.
그러나 이러한 유혹은 체중 감소의 천적 인 가능성이 높다고 전문가들은 지적하고있다. 한편, 연구를 통해 "칼로리를 섭취하기에 적합한 시간대가있다"라는 것도 알려져있다.
스코틀랜드의 애버딘 대학에서 식사와 영양에 대한 연구를하고있는 알렉스 존스톤 씨와 레오니 래딕 콜린스 씨에 따르면, 다이어트에 큰 영향을 미치는 요소 중 하나로 "활동 일주기"를 들고있다. 활동 일주기는 일반적으로 "체내 시계"라고도 하고, 수면과 각성뿐만 아니라 소화와 신진 대사, 식욕 조절 등 신체의 기능과도 관련이있다.
이 활동 일주기가 인체에 미치는 영향을 알아보기 위해, 존스톤 씨 등은 과거에 발표 된 활동 일주기를 의도적으로 방해하는 실험과 밤에 1일 섭취 열량의 25%이상 식사를 하는 "야간식이 증후군"에 대한 조사를 조사하는 연구를 실시했다.
그 결과, 의도적 인 활동 일주기의 혼란이나 야간 식사 모두 "식욕", "에너지", "포도당 수준 조정" 등에 관련된 많은 중요한 호르몬에 영향을 주고있는 것이 확인되었다. 연구 자료로 한 실험이 쥐를 이용한 것이었다는것에 대해 존스톤 씨 등은 "인간에 적용하려면 더 많은 연구가 필요하다"고 하면서 "활동 일주기의 혼란이나 야간 식사가 가져오는 호르몬 변화는 에너지 수준을 저하시키고, 식욕을 증진시키기 위해 섭취 칼로리의 증가와 에너지 소비의 감소를 초래하여 체중 증가를 일으킬 수 있습니다"라고 결론 지었다.
밤에 식사를 하면 체중이 증가하는 것으로 나타난 한편, 과거의 연구에서는 "아침에 칼로리를 섭취하도록하면 체중 감소로 이어질 것"이라는 것도 판명되어있다. 이스라엘 텔 아비브 대학 당뇨병 연구를하고있는 Daniela Jakubovicz 씨는, 2013년에 발표 한 논문에서 "하루 총 섭취 칼로리가 같은 1400kcal이라도, 밤에 700kcal를 섭취 한 그룹보다 아침에 700kcal를 섭취 한 그룹쪽이 분명 많은 체중과 허리 둘레가 감소했다"라고 보고.
또한, 아침 식사를 매일 먹는 사람과 식사를 거르는 사람을 비교 한 2014년의 연구에서도 "아침 식사를 하는것과, 섭취 칼로리가 많은데도 마른 사람들의 신체 활동에 의해 발생하는 열량 사이에는 인과 관계가 인정된다"라는 결론이 나왔다.
이러한 실험 결과에 대해 존스톤 씨는, "아침에 1일 섭취 칼로리의 대부분을 섭취하면, 상당한 체중 감량으로 이어진다는 결과에 동의 할 수있습니다. 어디까지나 추론이지만, 아침에 칼로리를 취하는 것은, 저녁에 칼로리를 섭취해도 활동이 촉진되지 않는 반면, 아침에 많은 에너지를 얻을 때보다 적극적으로 활동 할 수 있기 때문이라고 생각됩니다. 또한 늦은 밤에 식사를하면 활동 일주기가 흐트러지기 때문에, 다음날 피로감과 신체 활동의 감소로 이어지는 것도 한 요인일지도 모릅니다"라고 말하고있다.
