파킨슨병은 손의 떨림이나 동작의 완만 등의 운동장애를 나타내는 신경퇴행성 질환이며, 증상이 진행되면 자력보행도 곤란해져 버린다.
그런 파킨슨병에 대해, 덴마크 오르후스 대학 병원의 연구팀이 실시한 조사에서, "심장 발작을 경험한 사람은 파킨슨병이 될 위험이 낮다"라는 관련성이 발견되었다고 보고했다.
일상동작이나 보행에 문제가 생기는 파킨슨병은, 행동의 변화나 우울증, 기억장애 등에도 관련되어 있으며, 현재 시점에서는 완전히 치유도 어렵다.
지금까지의 연구에서는, 심장 발작을 경험한 사람에 있어서 허혈성 뇌졸중이나 혈관성 치매 등의 리스크가 높아지는 것이 알려져 있었지만, 심장 발작의 증력과 파킨슨병의 리스크의 관련성에 대해서는 잘 알지 못했다는 것.
그래서 연구팀은 덴마크 국민보건 서비스 기록에서, 1995년~2016년 사이에 처음으로 심장발작을 경험한 약 18만 2000명의 환자와 연령과 성별 등의 점에서 비교 대상이 될 수 있는 90만 9000명을 대조군으로 비교하여, 파킨슨병과 비슷한 증상을 가리키는 파킨슨증(2차성 파킨슨증)의 리스크를 분석했다.
심장 발작이 일어난 후 최대 21년간의 후속 조사 결과, 심장 발작을 경험한 사람이 파킨슨병을 발병할 위험은, 심장 발작을 경험하지 않은 사람보다 20% 낮은 것으로 판명되었고, 또한 2차성 파킨슨증에서 심장 발작 경험자의 위험이 28% 낮은 것으로 나타났다.
논문의 필자인 Jens Sundboll 박사는, "파킨슨병의 위험은, 일반 집단에 비해 심장 발작 환자에서 감소한 것으로 보인다", "이전에는 심장 발작 후 허혈성 뇌졸중과 혈관성 치매 등 신경혈관 합병증의 위험이 현저히 증가한 것으로 밝혀졌기 때문에, 파킨슨병의 위험이 낮다는 발견은 다소 놀라웠습니다"라고 코멘트.
이번 연구는, 심장 마비의 생존자에 있어 파킨슨병 위험을 보는 최초의 것이며, 심장 마비의 경험자로 위험이 떨어지는 이유에 대한 설명은 앞으로의 연구 과제가 될 것이다.
그러나, 심장 발작과 파킨슨병에서는 각각의 발병 인자가 복잡하게 얽혀있고, 그 중 어느 것이 파킨슨병의 리스크 저하로 연결되어 있을 가능성이 있는 것...
심장 발작과 파킨슨병에서 공통되는 인자로는 "고령의 남성일 것"을 들 수 있는 것 외에, 공통적으로 리스크를 저하시키는 인자에는 "많은 커피를 마시는", "몸을 잘 움직이는" 등이 있다. 한편, 심장 발작의 리스크를 증가시키는 "흡연", "고콜레스테롤", "고혈압", "2형 당뇨병"이라고 하는 인자는, 파킨슨병의 리스크 저하로 이어지는 것으로 알려져 있다고 한다.
따라서, 심장 마비 환자의 흡연 습관과 고 콜레스테롤과 같은 요인이 파킨슨병의 위험 감소와 관련이 있을 수 있다. 덧붙여, Sundboll 씨는, 확실히 흡연이 파킨슨병의 리스크를 줄이는 것을 인정했지만, "흡연은 암, 심혈관 질환, 폐 질환 등 가장 일반적인 병의 리스크를 높이기 때문에, 건강에는 절대로 좋지않다"고 지적.
Sundboll 씨는, "심장 발작을 경험한 환자에서는 일반 집단에 비해 파킨슨병의 위험이 감소한 것으로 보이기 때문에, 환자를 치료하는 의사가 허혈성 뇌졸중과 혈관성 치매, 새로운 심장 발작, 심부전 등 심혈관 질환을 예방하기 위해, 심장 재활에 중점을 두어야 함을 이번 연구 결과는 보여줍니다"라고 강조.
