천천히 얼굴에 주름이 새겨지고, 몸이 조금씩 무거워지고....사람은 일정한 페이스로 노화해 간다는 인상이 있지만, 실은 그렇지 않은 것 같다.
인생에서 세 번, 어느 나이를 맞이하면 빠르게 노화가 진행된다는 사실이 미국 스탠퍼드대 연구에서 밝혀졌는데, 노화연령은 34세, 60세, 78세로, 이 나이가 되면 혈중 단백질 수준이 변화해 큰 폭의 노화를 겪게 된다고 한다.
■ 34세, 60세, 78세에 사람은 급속히 노화한다.
"Nature Medicine"에 게재된 그 조사에서는, 18세부터 95세까지 4263명의 혈액 샘플을 이용해, 2925의 혈장 단백질을 분석, 그 결과 혈장에 포함된 단백질의 농도와 구성이 34세, 60세, 78세로 확 달라져 있었던 것으로 알려졌다.
몸의 컨디션은 혈중 단백질에 직접 의존하고 있는데, 단백질이 체내 각 세포로부터의 지시를 실행하는 기능을 담당하고 있기 때문이다. 단백질 수준의 큰 폭의 변화는, 곧 신체의 변화를 의미한다.
이 결과로부터 노화는 일정한 속도로 계속 진행되는 것이 아니라, 세 가지의 연령에서 급격히 진행되는 것으로 나타났다는 것이다.
■ 일상에서 알 수 있는 노화의 사인
그렇다고 해도, 역시 이들 연령이 지나고 나서도 비교적 젊어 보이는 사람이나, 반대로 많이 늙어 보이는 사람도 있을 것이다.
이런 것은 유전자와 관련이 있는데, 젊음, 혹은 빨리 늙어 버리는 체질은, 조상으로부터 물려받은 부분도 있다는 것이고, 혹은 생활 습관등도 관계되어 있다.
얼핏 간과하기 쉬운 조기 노화의 사인에는 이런 것들이 있다는.
. 몸을 살짝 부딪친 정도로, 금방 멍이 들거나 좀처럼 사라지지 않는다. 이는 45세 이상인 사람에게는 일반적이지만, 35세에 일어난다면 조기 노화의 사인이라고 할 수 있는데, 반려동물에게 긁힌 상처가 2주가 지나도 사라지지 않는다면, 이 역시 주의 사인이다.
. 피부가 건조하거나 얇아짐에 따라, 손의 혈관이 선명하게 보이게 되는데, 노인들에게 특징적인 손이고, 이것도 노화의 사인이다. 다만 옛날부터 계속 그랬다면, 그건 그 사람 몸의 특징이니까 함부로 걱정할 필요는 없다.
. 또래의 사람과 함께 걷다가, 따라가기가 힘들거나, 항상 늦기 쉽다면, 근육이 쇠약해져 있는 사인이다. 또래에다 라이프스타일까지 비슷한 사람에 비해 체력이 없다면 조심하는 게 좋다.
. 배나 허리뿐만 아니라, 어깨 뒤에도 지방이 붙어 있다면, 몸의 기능이 저하되어 있을지도 모른다. 체중 증가뿐이라면, 조기 노화의 사인은 아니지만 몸에 불필요한 지방이 붙어 있으면, 젊음을 해치는 결과로 이어진다.
. 얼굴이나 목에 나타나는 갈색이고 작은 기미는, 햇빛에 반응하여 색소가 침착한 것이다. 40세 전이라면 보통 할 수 없고, 된다 해도 극히 소량밖에 할 수 없는 법이다.
. 가족으로부터 코골이가 시끄럽다는 불평을 듣기 시작하면, 조심하자. 함께 자고 있는 사람이 불편할 뿐 아니라, 심장질환이나 혈압 상승 위험과 관련된 건강 문제가 숨어 있을 수 있다.
■ 언제까지나 젊음을 유지하는 비결?
생활습관을 바꾸면, 노화에 저항할 수도 있는데, 잘 알려진 것은 "놀이나 스포츠", "건강한 식생활", "수분 섭취" 같은 습관이다.
그 밖에도 손쉽게 할 수 있는 일로 이런 안티에이징도 있다.
. 스마트폰을 이용할 때, 얼굴을 숙이지 않는다. 목 주름을 예방하려면, 가장 손쉬운 방법이다. 베개에 머리를 얹고 누워서 TV를 볼 때도, 목이 비슷하게 구부러지므로 조심해야 한다.
. 운동했다면 세수를 한다. 피부에 묻은 땀은 염증을 일으키고, 어느 쪽이든 건조나 주름의 원인이 된다. 또 자는 동안에는 피부가 땀이나 지방을 분비하므로, 아침에 세수를 하는 것도 중요하다. 다만 너무 많이 씻으면 피부 보호층을 손상시키므로 지나친 것도 금물이다.
. 자동차 운전을 삼간다. 운전 중에는 의외로 몸에 스트레스를 받기 마련이다. 코르티솔이나 아드레날린이 분비되고, 이것이 주름과 피로의 원인이 된다. 차를 운전하는 시간을 줄이고 더 걷는 시간을 늘릴 수 있다면 최고다.
하반신이 약해지면, 무엇을 하는 것도 귀찮아지고, 삶의 보람조차 찾을 수 없게 되어 버리는데, 호기심이 사라지면 뇌의 활동도 쇠퇴하기 마련이다.
되도록이면 공원에 산책을 하듯이 초록빛을 만지려고 노력을 해야...그리고 보습과 자외선 차단만큼은, 제대로 습관을 들일 필요가 있을 것이다.
