미국인 10명 중 4명이, 병원에 가는 것을 주저하고 있다고 한다.
미국 성인 2,000명을 대상으로 한 올해 조사에 따르면, 병원에 가지 않는 이유로, 절반 이상의 사람들이 그 의료비를 지불할 여유가 없다고 답했고, 다른 이유로는, 의료처치나 검사에 대한 불안, 심각한 진단이 내려지는 것이 두렵고, 육아나 간병 등으로 지쳐 있어 갈 수 없었다고...
■ 의료비를 지불하지 못해 병원에 갈 수 없는 사람들이 증가하는 미국
시장조사업체 One Poll은 2023년 8월 2일부터 8월 11일까지, 일반적인 미국인 2,000명을 대상으로 의료 관련 조사를 진행, 이후 2023년 8월 17일부터 8월 23일까지 라틴계/히스패닉계 미국인 275명을 추가 조사했다.
그 결과, 지난해(45%)보다 올해(66%)가 의료비를 감당할 수 없어 병원에 가기를 꺼린다는 응답이 늘어난 것으로 나타났는데, 26~34세의 38%, 35~54세의 39%가 지난 5년간 전혀 의사의 진찰을 받지 않았다고 한다. 아프리카계 미국인으로만 보면, 43%의 사람이 병원에 가지 않는다고 한다.
왜 미국인들은 의사의 진찰을 주저하는가?
1위: 치료비를 지불할 수 없다(52%)
2위: 처치나 검사에 대한 잠재적인 불안(40%)
3위: 검사 결과 나쁜 소식, 심각한 진단을 받는 것에 대한 두려움(39%)
4위 : 육아나 간병으로 인한 피폐(39%)
5위 : 병원이 멀다 (33%)
6위 : 일로 인한 피로(31%)
7위: 의사의 말을 이해하지 못할까봐 불안(20%)
8위: 결정되거나 비판받는 것에 대한 두려움(17%)
9위: 생활을 바꿔야 한다는 말을 듣는 것에 대한 당혹감(16%)
■ 진찰받는 것이 불안하다는 사람도 증가
또, 올해(48%)는 지난해(39%)보다 의사의 진찰을 받기 전부터 불안해하는 사람이 늘고 있는 것으로 나타났다.
아시아계 미국인들은, 백인 응답자보다 혼란을 느낀다(올해 36%, 지난해 20%), 당황스럽다(올해 37%, 지난해 19%), 병원이 무섭다(올해 30%, 지난해 16%)는 이유로 병원에 가지 않았다.
275명을 대상으로 한, 히스패닉/라티노계 미국인은, 백인 응답자보다 불안감을 느낀다(올해 63%, 지난해 48%), 스트레스를 받는다(올해 47%, 지난해 22%), 당황스럽다(올해 34%, 지난해 19%)는 이유로 병원에 가지 않는다.
이런 감정의 이유를 조사하다 보면, 올해(48%)는 지난해(38%)보다 병원에 갈 각오를 하는 데 도움이 되는 정보가 부족하다고 느끼는 사람들이 많았다.
조사 대상의 흑인(63%), 아시아계 미국인(67%)이 백인(44%)보다 병원에 갈 마음가짐을 위한 충분한 정보를 얻지 못했다고 응답했으며, 히스패닉/라티노계 미국인은, 백인 응답자(27%)에 비해 진찰하여 무엇이 밝혀질지 걱정하는 사람이 50%로 거의 두 배나 됐다.
그러나, 약간의 진보는 있기는 하다고 하는데, 의사와의 면회에 "항상" 또는 "종종" 혼란을 느낀다는 미국인은 3분의 1(33%)로 전년의 48%에서는 줄었다.
그럼에도, 응답자의 거의 절반은, 자신의 건강상태나 증상에 대해 의사가 뭐라고 할까봐 두려워한다(올해 46%, 지난해 51%).
■ 많은 사람들이 의료 종사자들을 신뢰한다
조사 대상자 10명 중 8명(87%)은 의료인을 신용한다고 답했다.
신뢰할 만한 이유는, 상황이나 증상을 간단한 말로 설명할 수 있다(62%), 환자의 불안에 귀 기울여 준다(57%), 환자의 상태, 증상, 치료 선택에 대해 개별적인 지식이나 자원을 제공해 주는 것(55%)이었다.
진찰 전, 진찰 중, 진찰 후에 환자에게 충분한 지식을 제공함으로써, 각각의 건강 상태에 근거한 더 많은 정보를 얻은 후 결정을 내릴 수 있고, 의사가 처방한 치료를 환자가 따라주는 비율도 높아진다.
조사 대상 미국인의 절반 이상이, 자신의 치료가 어떻게 이뤄지고 왜 중요한지 제대로 알면 비로소 그 치료 계획을 지지하려는 생각이 든다고 하고, 그렇다면...환자가 자신의 건강에 대해 의사와 더 이야기하고 싶은 마음이 들게 하려면 어떻게 해야 할까?
진찰 중 자신의 건강에 대한 지식을 얻는다(55%), 증상이나 상황을 개선하는 치료법이 있다는 것을 안다(53%), 내원 전 건강에 대한 지식을 얻는다(43%)는 응답이 있었다.
건강정보의 가장 큰 정보원은, 의료인이라고 생각하는 사람들은 57%.구글과 기타 검색엔진은 43%, 소셜미디어는 31%였다.
중요한 치료 장면에서, 환자 개개인의 형편에 맞는 콘텐츠를 공유하고 양측이 잘 대화하면, 보다 나은 인식과 이해가 생기고, 궁극적으로 그것이 건강을 촉진하는 데 도움이 된다고 할 수 있다.
