Apple이 무선 이어폰인 "AirPods"에 카메라 센서를 탑재한 모델을 개발하고 있으며, 2026년까지 양산 개시를 목표로 하고 있다고 보도되고 있다.
Apple의 정보를 잘 아는 Bloomberg의 마크 거먼 기자에 의하면, Apple은 「B798」이라고 하는 코드 네임의 프로젝트를 2023년부터 스타트시키고 있고, 이 프로젝트에서는 「저해상도의 카메라 센서를 넣은 AirPods」가 개발되고 있다고 한다.
또, 마찬가지로 Apple의 정보를 잘 아는 애널리스트의 Kuo 씨는, 이 AirPods에 탑재되는 카메라 센서는 iPhone에 탑재되고 있는 Face ID용의 IR(적외선) 센서로, 주위 환경의 변화를 검지할 수 있는 것이라고 보고하고 있다.
Kuo 씨는, 애플이 에어팟에 IR 센서를 탑재한 것은, 향후 애플 비전 프로 등 헤드셋과 통합해, 공간 오디오 사용자 경험을 향상시키고, 공간 컴퓨팅 생태계를 강화하기 위한 것이라고 지적한다.
또, IR센서의 탑재에 의해서 「공중에서의 제스처 제어가 가능해져 인간과 디바이스의 상호작용이 강화된다」라고 말하는 Kuo 씨. 예를 들면, IR센서에 의해서 주위의 영상을 감시해, 사람이 말을 걸거나 다가왔을 때에, 음량을 자동으로 조절하는 것으로 사람들의 커뮤니케이션을 원활히 하는 것도 가능하게 된다.
또한 Kuo 씨는, 이 에어팟에 탑재되는 IR 센서의 공급 업체는 Foxconn이라고 말하고, Foxconn은 연간 1800만 대~2000만 대의 IR 센서를 출하하고 있기 때문에, AirPods의 양산 체제에도 충분히 대응 가능하다고 Kuo 씨는 보고 있다.
거먼 기자는, 애플이 IR 센서가 있는 에어팟 이외에도, 헬스케어 정보를 모니터링할 수 있는 스마트 링과 에어팟 대체품으로 스마트 글래스 개발을 진행하고 있다고 말한다
