영화 '양들의 침묵'에 등장하는 '한니발 렉터'처럼, 반사회적인 행동을 하는 인물을 '사이코패스' 또는 '소시오패스'라고 부르기도 하는데, 그 둘의 차이는?
◆사이코패스란?
정신의학 분야에서 1800년대부터 언급되어 온 '사이코패스'라는 용어는, 최근에는 '반사회성 인격 장애'라고 불리며, 이 장애를 가진 사람은 법률의 무시나 거짓말을 반복하는, 충동적인 행동을 한다, 안전을 무시한다, 무책임한 행동을 한다, 자신의 행동의 결과에 무관심하는 등의 특징이 있다고 여겨지고 있다.
미국 정신과 의사 하비 크렉리 씨는 1941년 자신의 저서에서, 반사회성 인격장애를 가진 9명의 남성 환자의 임상 관찰을 기반으로 한 '사이코패스'의 특징을 처음으로 공식적으로 설명했는데, 크렉리씨에 의하면, 반사회성 퍼스낼리티 장애를 가지는 인물에는, 표면적인 매력이 있다, 사람을 신뢰할 수 없다, 후회나 부끄러움을 가지지 않는 등의 중요한 특징이 있다고 한다.
전문가들은 이러한 특징 때문에, '사이코패스는 타인을 조종하고, 표면적인 매력을 나타내, 자신을 과장하고, 지나치게 기만적이다'라고 말하고 있으며, 또 감정적인 특징으로 '감정이나 공감의 결여, 타인의 고통에 대한 무관심, 자신의 행동이 타인에게 어떤 영향을 주는지에 대한 책임을 받아들이지 않는다'를 들었다.
◆소시오패스란?
'소시오패스'라는 용어는, 1930년대 미국의 심리학자 조지 파트리지 씨에 의해 처음 등장했다고 하는데, 파트리지 씨는 '소시오패스'에 대해 "타인의 권리를 상습적으로 침해하는 행동"이라고 설명하고 있다. 그리고 사이코패스의 정의와 유사한 감정적 특징도 확인되고 있다.
이러한 특징으로부터, 「소시오패스」와 「사이코패스」는 자주 혼동되고 있고, 1960년대 후반에 정신과 의사는 「소시오패스」와 「사이코패스」를 모두 「반사회성 퍼스낼리티 장애」로서 자리 매김했다고 한다.
전문가들은 "소시오패스에 대해서는 사람마다 생각이 다르고, 오늘에 이르러도 소시오패스는 사이코패스만큼 명확하게 정의되지 않았습니다. 두 사람은 매우 닮았으며, 소시오패스와 사이코패스를 명확하게 구별할 수 있는 단일한 정의는 없습니다'라고 말하고 있다.
◆사이코패스와 소시오패스의 차이점에 대해
이처럼, 사이코패스와 소시오패스는 표출하는 특징에 차이가 거의 없지만, 지금까지의 연구를 통해 그 발생 요인에 차이가 있음을 알 수 있다. 사이코패스 특성을 가진 인물은, 뇌의 감정이나 행동의 억제, 문제 해결과 관련된 영역에서 사이코패스 특성을 가지지 않은 인물과의 특정한 차이가 있는 것으로 밝혀졌으며, 심박수가 낮은 등 신경계와 관련된 차이가 있는 것으로 판명되었다.
한편, 소시오패스와 그 반사회적 행동은 사회 환경의 차이에 의해 생겨난다고 여겨지고 있고, 유년기에 신체적 학대나 부모끼리의 대립을 받는 등 가족 유래로 발생하는 경향이 있는 것으로 나타나고 있다. 또한 1952년에 출판된 '정신장애 진단과 통계 매뉴얼(DSM)'에서도 '소시오패스성 인격장애는 사회 환경에 의해 발병한다'고 설명.
전문가는 "한니발 렉터 등의 인물은 어디까지나 픽션으로, 사이코패스나 소시오패스의 특징을 가진 모든 인물이 연쇄살인범이거나 폭력적인 것은 아니라는 것을 알고 있지만, 이러한 특징을 가진 인물은 다양한 유해한 행동을 취하는 경향이 있고, 형사사법제도에서는 사이코패스의 특징을 가진 인물은 재범 경향이 높은 것으로 지적되고 있습니다"라고 말하고 있다.
게다가, 지금까지의 연구에서 사이코패스 특성을 가진 인물은 약물 의존이나 노숙화, 기타 인격 장애를 안을 가능성이 높은 것으로 나타나고 있으며, 사이코패스 특성을 가진 인물은 신종 코로나바이러스 감염증과 관련된 제한을 따르지 않을 것이라는 예측도 발표되었다.
한편, 소시오패스는 타인에게 위해를 가할 리스크가 높은 인물을 특정하기 위한 리스크 요인으로서 확립되어 있지 않으며, 장래적인 반사회적 행동의 신뢰할 수 있는 지표가 아니라는 점이 지적되고 있다.
